L'homme et le lapin

Au cours de l'histoire, les relations entre l'homme et le lapin ont évolué.
Au début, quand l'homme vivait principalement de la chasse, ce léporidé était une proie recherchée pour sa chair et sa fourrure.

Les romains furent les premiers à élever des lapins en se basant sur des critères que l'on pourrait définir comme moderne, transformant cet animal sauvage en animal domestique. Toutefois, le concept de sélection n'existait pas encore et jusqu'au moyen âge le lapin fut élevé pour la viande et pour la chasse.
En effet, beaucoup de sujets étaient "lachés" pour être chassés ensuite en battues, pour le divertissement des propriétaires terriens.

Avec le temps, des critères rationnels d'élevage, plus axés sur la sélection, ont été introduits, donnant ainsi naissance à des races bien distinctes, avec des caractères fixés.

Il existe des races petites, moyennes et géantes, suivant le poids du sujet qui va de 1kg pour le lapin nain à 5kg pour les races géantes élevées pour leur viande.

Les lapins nains sont régulièrement présentés à des concours par les éleveurs.
Très apprécié par les enfants, il s'élève bien en appartement grâce à sa petite taille.

La domestication du lapin a donné lieu à une autre sorte d'élevage : le lapin comme animal de compagnie.