Habituellement, la mise bas a lieu très rapidement, après quoi la jeune maman prend soin de ses nouveau-nés en les lavant et en coupant le cordon ombilical. Ensuite, elle nettoie le nid en mangeant le placenta. Pour vérifier que tout s'est bien passé, il faudra attendre que la femelle sorte du nid pour manger. Souvent, chez les lapins nains, surtout si la femelle est primipare, il y a beaucoup de mort-nés ou une mortalité élevée toute suite après la naissance.
Si tout s'est bien passé, dans le nid vous trouverez des petites crevettes sans poils avec la peau rose, de grands yeux fermés et des pattes qui semblent à peine esquissées.
Deux ou trois jours après la naissance, il faut contrôler à nouveau, les petits doivent avoir une couleur rosée et le ventre plein. Si ce n'est pas le cas, et qu'on a pas possibilité de les mettre en nourrice, il faut intervenir avec l'allaitement artificiel. Toutefois, cela comporte certaines difficultés, donc il est préférable de les laisser avec la mère tout en l'aidant à les allaiter afin qu'ils puissent survivre.
D'habitude la lapine allaite ses petits deux fois par jour en adoptant une position qui leur permet de s'aligner en dessous, le ventre en l'air, et d'attraper ainsi les tétines.
Première semaine :
A sa naissance le jeune lapin n'a pas de poils, il a la peau douce et les yeux et les oreilles fermés. Sa journée consiste en une longue sieste, blotti dans son nid chaud, entre une tétée et l'autre. Durant cette phase le petit se nourrit de colostrum, un liquide mammaire produit par la femelle après la mise bas. Ce liquide ressemble au lait tout en étant beaucoup plus nourrissant et beaucoup plus riche en anticorps qui protègent donc les petits des maladies.
Deuxième semaine :
Vers le huitième ou neuvième jour, le petit commence à ouvrir les yeux et le corps ce recouvre d'un léger duvet qui présente déjà la couleur définitive du lapin.
Vers le dixième ou onzième jours, grâce au lait maternel, très riche en graisses et en éléments nutritifs, le poids du jeune lapin double par rapport au poids à la naissance.
A la fin de la deuxième semaine, quand les yeux et les oreilles fonctionnent normalement, les petits lapins commencent à faire "coucou" de l'ouverture de leur nid avec le nez toujours en mouvement.
Troisième semaine :
Pendant cette semaine, les sorties du nid se font de plus en plus fréquentes car la force et la stabilité sur les pattes augmentent chaque jour.
Quatrième semaine :
Pendant la quatrième semaine ils découvrent le jeu. L'activité physique est très importante pour le bon développement de la musculature, du muscle cardiaque et de l'appareil respiratoire. Ils commencent à se nourrir seuls, mais leur mère, dévouée continue de les allaiter.
Cinquième semaine :
La croissance des petits lapins est de plus en plus rapide.
Ils acquièrent assurance et capacité de mouvement. Ils sont désormais agiles. Le lait de la mère diminue et les tétées se font plus rares.
Sixième semaine :
La phase de croissance des jeunes continue. Ils mangent presque exclusivement des aliments solides : toutefois, dans la limite du possible, la mère continue de les allaiter.
Septième semaine :
La femelle n'a maintenant plus de lait. Sa présence a désormais une valeur affective et d'enseignement. En effet, les petits commencent à imiter leur mère et à se comporter comme des grands.
Huitième semaine :
Le sevrage a eu lieu. Les lapins peuvent être séparer de la mère et être élevés comme des lapins adultes, en veillant particulièrement à l'alimentation car la phase de développement n'est pas encore terminée.
Maturité :
Un lapin peut être considéré comme adulte lorsqu'il atteint la maturité sexuelles : en effet, c'est à ce moment qu'arrive à terme la croissance physique et psychologique.
